PLD Space ha presentado MIURA 9, un cohete orbital de dos etapas diseñado para evolucionar hacia la reutilización completa mediante aterrizaje propulsivo. La compañía española, con sede en Elche, anunció el vehículo el 10 de septiembre durante la visita del presidente Pedro Sánchez a sus instalaciones, según informa Xataka.
El nuevo lanzador sustituye a la denominación anterior MIURA 5 Block 1.2 y representa un salto significativo en escala y ambición. MIURA 9 medirá 42 metros de altura con 3 metros de diámetro, equipado con nueve motores TEPREL en la primera etapa y un TEPREL Vacuum en la segunda. La capacidad declarada alcanza los 1.500 kg en órbita heliosincrónica, aproximadamente el triple que MIURA 5.
Reutilización mediante aterrizaje vertical
La característica distintiva del cohete reside en su arquitectura preparada para recuperar la primera etapa. Los renders oficiales muestran la etapa descendiendo con los motores encendidos, una maniobra similar a la que SpaceX ejecuta rutinariamente con Falcon 9. PLD Space no ha confirmado que MIURA 9 se estrene ya como vehículo reutilizable, pero explica que está concebido para desarrollar esa capacidad de forma progresiva.
La compañía lleva años aproximándose a este objetivo: MIURA 1 descendió mediante paracaídas en 2023, aunque el vehículo acabó hundiéndose tras un amerizaje lateral. MIURA 5 contempló inicialmente recuperar su primera etapa con paracaídas, mientras que PLD ha estudiado junto a la ESA soluciones de reentrada, frenado propulsivo y cambios en estructuras y aviónica.
Primer vuelo previsto en 2027
MIURA 5 se encuentra en la fase final de validación a nivel sistema, un proceso destinado a verificar conjuntamente el comportamiento del vehículo, la infraestructura terrestre y las operaciones de lanzamiento. PLD prevé enviar la primera unidad de vuelo a Kourou en los próximos meses y realizar el primer vuelo de demostración durante la primera mitad de 2027.
El contrato con la ESA dentro del European Launcher Challenge asciende a 158,9 millones de euros. El programa exige a los proveedores seleccionados completar con éxito un lanzamiento orbital no más tarde de 2027 para confirmar su selección. El éxito reciente de Isar Aerospace confirma que esta nueva generación de lanzadores privados europeos ya ha empezado a convertir sus desarrollos en vuelos orbitales.
Contexto industrial y competencia europea
Europa sigue trabajando para incorporar la reutilización de cohetes como capacidad industrial propia. Ariane 6 garantiza lanzamientos estratégicos para el continente, pero no recupera ni reutiliza sus etapas. ArianeGroup desarrolla los programas Themis y Prometheus, mientras que su filial MaiaSpace prepara un lanzador comercial con primera etapa reutilizable.
PLD Space ha invertido más de 42,7 millones de euros desde 2024 en su cadena de suministro española, con más de 493 empresas nacionales participantes. La plantilla de la compañía supera las 500 personas. La estrategia de la firma contempla avanzar de MIURA 5 a MIURA 9 y posteriormente a MIURA Next, con el objetivo de demostrar que una etapa puede regresar de forma controlada y que reutilizarla representa una ventaja operativa real.
