Volkswagen atraviesa uno de los peores momentos de su historia. Tras anunciar en junio un plan de despidos de hasta 100.000 empleados, el CEO del grupo, Oliver Blume, ha enviado un mensaje interno en el que califica la situación actual como «más que crítica», según informa Reuters. El fabricante alemán se enfrenta a márgenes de beneficio menguantes, una competencia feroz de marcas chinas en Europa, aranceles estadounidenses y, como guinda, una sobreproducción de cientos de miles de vehículos que el mercado europeo no está absorbiendo.
Costes un 30% por encima de la competencia
Blume ha sido claro: los costes fijos de Volkswagen se sitúan más de un 30% por encima de los competidores de su nivel. A pesar de que los márgenes actuales rondan el 4% —cifra que podría parecer aceptable en el contexto actual—, el CEO insiste en que están muy por debajo de lo necesario para invertir en tecnología, nuevos modelos y el mantenimiento de las plantas existentes. La presión para recortar gastos es enorme, y circulan estimaciones de otros 50.000 despidos adicionales a los ya anunciados, aunque Blume aclara que no se trata de una cifra fija sino de «un indicador de la escala de la acción requerida».
Paralelamente, el grupo trabaja en simplificar su oferta: según Motor1, Volkswagen planea reducir su gama de modelos a la mitad y recortar las opciones de configuración en torno a un 75%. La estrategia apunta a optimizar costes y ganar eficiencia en un mercado que ya no premia la variedad sin límites.
Cuatro plantas alemanas en el punto de mira
Cuatro fábricas en Alemania (Emden, Hannover, Zwickau y Neckarsulm) están bajo análisis. Blume no descarta ningún escenario, aunque asegura que cerrar una planta sería siempre la opción más costosa y extrema. Ninguna de estas instalaciones, según los cálculos internos, parece capaz de operar a capacidad competitiva y rentable de cara a la década de 2030. Por ello, la compañía explora alternativas: en la planta de Osnabrück, por ejemplo, mantiene conversaciones con empresas especializadas en defensa interesadas en utilizar capacidad de fabricación.
La tensión interna crece. Christiane Benner, líder sindical, acusó a la dirección de asestar «otro duro golpe» a los trabajadores, según declaraciones recogidas por France24. El consejo de supervisión de Volkswagen volverá a reunirse el 4 de septiembre para continuar negociando el plan de reestructuración, después de que un intento anterior en julio se estancara sin acuerdo, bloqueado en parte por el estado de Baja Sajonia, accionista relevante del grupo.
Septiembre, un mes clave
Se espera que Blume dedique los próximos días a visitar las plantas directamente afectadas por el plan. Mientras tanto, el fabricante sigue lidiando con la presión de los fabricantes chinos que están ganando cuota en Europa, los aranceles de Estados Unidos y una demanda europea debilitada. Todo apunta a que septiembre será un mes decisivo para el futuro del grupo y de miles de empleos en Alemania.
