En 1967, el programa The 21st Century de la CBS emitió un episodio titulado At Home: 2001 en el que se atrevía a imaginar cómo serían los hogares y las oficinas del siglo XXI. Dos años antes de que se estableciera la primera conexión entre computadoras de ARPANET, el padre de Internet, el programa ya anticipaba conceptos que hoy reconocemos como videoconferencias, prensa digital, teletrabajo y sistemas de videovigilancia doméstica, según recoge Xataka.
El episodio, emitido el 12 de marzo de 1967, presentaba lo que denominaban una «máquina de correspondencia electrónica», un prototipo compuesto por varias consolas con diferentes funciones. El presentador afirmaba que «en la casa del futuro no tendremos que ir al trabajo, el trabajo vendrá a nosotros», una predicción que el teletrabajo ha hecho realidad décadas después.
Prensa digital y datos en tiempo real
Una de las consolas mostraba un resumen de noticias transmitidas por satélite en una pantalla. El usuario podía girar un botón para imprimir una copia del periódico y así disponer de «una referencia permanente». La predicción no solo acertaba en el acceso remoto a la información periodística, sino también en la posibilidad de imprimirla desde casa, algo común desde hace años.
El mismo módulo permitía consultar la previsión meteorológica y el estado de las acciones bursátiles. Aunque en el mockup se utilizaban dos módulos separados, el concepto de acceder a información financiera y climática en tiempo real desde el hogar es hoy una realidad cotidiana en cualquier navegador o aplicación móvil.
Videollamadas y vigilancia doméstica
El programa también mostraba un «teléfono del futuro», básicamente un micrófono de ordenador, con el que se podían realizar llamadas de voz. Al girar un botón, la pantalla mostraba a la persona con la que hablabas, un concepto idéntico a las videoconferencias actuales mediante Skype, Zoom, Google Meet o Microsoft Teams. En el vídeo solo aparecía una fotografía estática, pero la intención era clara: ver y hablar con alguien a distancia.
Además, se incluía un sistema de circuito cerrado de televisión que permitía «mantenerse en contacto con otras salas de la casa», una descripción que se asemeja a los sistemas de videovigilancia doméstica inteligentes que hoy operan a través de Internet y aplicaciones móviles.
Otras predicciones del hogar del futuro
El episodio también imaginaba casas autosuficientes con reciclaje de agua y células de combustible, ventanas que eliminan la suciedad electrostáticamente, y televisiones en color con pantallas tridimensionales y sonido estéreo. Aunque el control remoto no se mencionaba, sí se describía una consola central para manejar todos los dispositivos.
En la cocina, el programa mostraba microondas donde el usuario elegía qué comer y el aparato lo preparaba automáticamente. También aparecían robots domésticos capaces de realizar tareas del hogar, un concepto que hoy vemos materializado en aspiradores robóticos como Roomba y dispositivos similares.
El hogar del futuro que se mostraba era un mockup diseñado por Paul McCobb para la empresa Philco-Ford. Aunque el tamaño y diseño de los dispositivos quedaron lejos de la realidad (ocupaban habitaciones enteras frente a los smartphones actuales que caben en la palma de la mano), las funcionalidades que imaginaron fueron sorprendentemente precisas.
El presentador cerraba el segmento afirmando que «en el siglo XXI puede ser que ninguna casa esté completa sin una consola de comunicaciones computarizada», una predicción que ha resultado totalmente acertada, aunque el formato final haya sido muy diferente al imaginado.
