La administración Trump ha anunciado nuevos aranceles del 100% sobre una amplia gama de drones y componentes de aeronaves no tripuladas importadas, según informa The Verge. La medida afecta especialmente a drones con cámaras térmicas, unidades que superen los 25 kg de peso y cualquier pieza destinada a aeronaves no tripuladas por encima de ese umbral de masa.
Para el resto de drones, incluidos los modelos de consumo de menos de 250 gramos como los populares drones Mini, el arancel se establece en un 25%. La acción presidencial se suma a prohibiciones previas que ya impedían la entrada de futuros drones extranjeros al mercado estadounidense sin aprobación específica.
Exenciones para fabricación local y aliados comerciales
La orden incluye una excepción significativa: las empresas que se comprometan a fabricar drones o componentes en territorio estadounidense quedarán exentas de pagar estos aranceles. Además, se aplican tasas reducidas del 15% para importaciones procedentes de la Unión Europea, Japón, Liechtenstein, Corea del Sur, Suiza y Taiwán, siempre que «sustancialmente todo el hardware, software y tecnología» provenga de esos países o de Estados Unidos. El Reino Unido recibe una tasa aún más baja del 10%.
La proclamación oficial enumera varias justificaciones, entre ellas la dependencia de fabricantes estadounidenses de componentes extranjeros críticos como motores, controladores de velocidad electrónicos, baterías de ion-litio y estaciones de acoplamiento, lo que supone «vulnerabilidades de seguridad nacional inaceptables». También se cita el riesgo de que el software de estos productos permita enviar datos al fabricante en países extranjeros.
Incentivos federales y dudas legales
Junto al endurecimiento arancelario, Trump autoriza al Secretario de Comercio a crear un nuevo programa de incentivos para fomentar inversiones en instalaciones de producción estadounidenses de drones y componentes. Sin embargo, hasta ahora los programas federales de apoyo al sector se han centrado principalmente en aplicaciones militares.
La legalidad de estos aranceles está en entredicho. El Tribunal Supremo ya dictaminó este año que los aranceles globales de Trump eran ilegales, y el Tribunal de Comercio Internacional de Estados Unidos se pronunció en el mismo sentido. A pesar de ello, la administración continúa anunciando nuevas medidas arancelarias. Según The Verge, el efecto práctico de estos aranceles es que las empresas suben los precios para trasladar el coste a los consumidores, luego reciben reembolsos millonarios del gobierno cuando los tribunales declaran ilegal la medida, pero ni devuelven esos reembolsos ni bajan los precios posteriormente.
Contexto: ofensiva regulatoria contra drones extranjeros
Los aranceles no son la única herramienta que el gobierno estadounidense está empleando contra fabricantes extranjeros de drones. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) amenazó recientemente con prohibir de forma retroactiva drones de «grado militar», usando definiciones tan amplias que afectarían también a equipos utilizados por agricultores, servicios de emergencia y espectáculos de luces. La medida se enmarca en una estrategia más amplia que ya ha tocado routers, robots y aspiradoras robóticas de origen extranjero.
Empresas como DJI, el mayor fabricante mundial de drones de consumo, se ven especialmente afectadas por estas políticas, que combinan restricciones de entrada al mercado, amenazas de prohibición retroactiva y ahora encarecimiento directo de sus productos mediante aranceles.
