El Danubio atraviesa este verano de 2026 uno de los episodios de sequía más severos registrados. Imágenes satelitales captadas por Copernicus a la altura de Budapest muestran bancos de arena expuestos y un paisaje considerablemente más árido que el del año anterior. La reducción drástica del caudal está afectando seriamente al transporte fluvial y la generación de energía hidroeléctrica en varios países de Europa central, según reporta Xataka.
Rumanía, por ejemplo, ha debido tomar medidas drásticas para mantener operativas sus centrales nucleares ante la caída del nivel del agua. Pero más allá de las consecuencias económicas e infraestructurales, la crisis climática que agrava fenómenos como este está sacando a la luz reliquias hundidas de diversas épocas históricas.
Barcos nazis emergen del fondo del río
Cerca de la localidad serbia de Prahovo, el descenso del agua ha vuelto a dejar a la vista restos de unos 200 buques que la Kriegsmarine alemana hundió deliberadamente en otoño de 1944. Durante su repliegue ante el avance del Ejército Rojo, los nazis destruyeron sus propias naves y suministros para evitar que cayeran en manos enemigas y para bloquear el avance soviético por el Danubio.
Ocho décadas después, esos cascos oxidados representan un peligro constante para la navegación. Según Popular Science, Serbia estima en aproximadamente 5,75 millones de dólares las pérdidas anuales causadas por la interrupción del comercio y el transporte en esa zona. Desde 2024, el gobierno serbio trabaja junto al Banco Europeo de Inversiones en un proyecto para retirar 21 de esas embarcaciones, aunque la operación es compleja: muchas contienen munición sin detonar que puede explotar, lo que ha obligado a volver a enterrar al menos dos barcos por razones de seguridad.
Restos de un mamut lanudo del Pleistoceno
En la ribera búlgara del Danubio, un grupo de vecinos encontró casualmente una mandíbula, dos colmillos y otros huesos fosilizados de un mamut lanudo (Mammuthus primigenius). Expertos del museo regional acudieron al día siguiente, identificaron los restos y determinaron que pertenecían a un ejemplar joven. El color oscuro de los huesos sugiere que el animal vivió en un entorno pantanoso.
El mamut lanudo habitó Europa, el norte de Asia y Norteamérica durante el Pleistoceno. Convivió con los primeros humanos y se extinguió hace aproximadamente 10.000 años, cuando el calentamiento posterior a la última glaciación redujo drásticamente su hábitat. Nikolay Nenov, director del Museo Regional de Historia de Bulgaria, declaró a Reuters: «No lo calificaría de sensacional, pero cualquier descubrimiento de restos tan antiguos es muy importante para la ciencia».
Bombas, barcos civiles y «pesca con imán»
El bajo caudal también ha dejado al descubierto una bomba de la Segunda Guerra Mundial en Budapest, lo que obligó a las autoridades húngaras a cerrar el puente Margarita mientras equipos especializados desactivaban el artefacto. En la localidad croata de Opatovac emergió un buque de carga que se cree fue hundido en 1937, décadas antes del conflicto bélico.
Las condiciones han propiciado la práctica de «pesca con imán» entre aficionados. Zsolt Horváth, un buscador húngaro, ha recuperado objetos como amplificadores de radio antiguos y casquillos de bala de ambas Guerras Mundiales en el tramo del Danubio que atraviesa Hungría.
La sequía del Danubio no es un fenómeno aislado: varios ríos europeos han registrado niveles históricamente bajos en los últimos veranos, revelando objetos y estructuras que permanecían ocultas desde hace décadas o milenios.
